© 운현궁의 이로당_국가유산포털

궁은 궁인데, 궁은 아니에요

오백 년 조선의 수도였던 서울. 임금과 왕실 가족이 거처하며 정무를 봤던 5대 궁궐 외에도, 다른 의미의 궁들이 존재해요. 최근 말많은 그 종묘부터 도성 밖의 행궁까지. 조금 다른 결의 ‘궁’을 살펴볼까요. 

흥선대원군의 사저, 운현궁

고종이 즉위 전까지 살았고 명성황후와 가례(결혼식)도 올렸어요. 궁궐과는 다른 사대부의 품격을 보여주죠. 담장 하나를 사이에 두고 현대와 조선이 나뉘는 묘한 매력이 있는데요, 오밀조밀하게 모여있는 한옥들과 함께 매화, 산수유, 진달래 등 봄꽃들이 어우러진 ‘한국정원’의 아름다움을 만끽하려면 3월 말에서 4월 초에 방문하세요. 

유네스코 세계 문화유산, 종묘 

사극에 등장하는 ‘종묘사직’의 그 ‘종묘’예요. 태조 때 창건되고 태종 대에 증축된, 조선왕조 역대 왕과 왕비의 신주를 모신 왕실 사당. 정전뿐만 아니라 공간 전체를 감싸는 담장과 넓은 월대까지 경건함과 위엄이 깃들어 있죠. 꽃피는 봄도 좋지만, 개인적으로 11월 늦가을을 권해요. 단풍이 떨어지는 풍경 속에서 종묘 특유의 신성하고 장중한 미학을 느낄 수 있어요. 

일곱 후궁의 신주를 모신 칠궁 

청와대 인근에 위치하고 비교적 잘 보존되어 있어요. 조선과 대한제국 왕의 생모이지만 왕비로 책봉되지 못해 종묘에 가지 못한 일곱 후궁의 신주를 모신 왕실 사당. 영조의 생모 숙빈 최씨의 사당으로 시작해, 희빈 장씨(경종의 생모) 등을 포함한 일곱 후궁의 신주를 옮겨 칠궁이 되었죠. 

도성 밖 임금의 임시거처, 행궁 

전쟁이나 능행(왕릉 참배) 등으로 도성을 벗어날 때 머물던 임시 궁궐이에요. 

⠂강화 행궁과 북한산 행궁은 군사적 목적이 강했어요. 

⠂화성행궁은 알다시피 ‘정조의 꿈’이 담긴 신도시의 궁이었지요. 오늘날 매년 가을에 ‘수원화성문화제’가 열리며 서울의 궁궐과 또 다른 웅장함을 보여줍니다. 

⠂남한산성 행궁은 병자호란의 비극을 간직한 장소. 그러나 지금은 경기도 대표 벚꽃 드라이브 코스로 사랑받고 있어요. 

⠂온양행궁(아산)은 임금의 온천 휴양지. 다만 일제강점기와 한국전쟁을 거치며 원형이 대부분 사라졌고 복원 또한 원활하지 않아 아쉬움을 남기고 있어요.

비슷하고도 다른, 우리나라와 세계의 궁궐

종묘 vs 파르테논 신전: 신을 모시는 두 가지 방법

둘 다 종교·제례 공간이에요. 종묘는 조선 왕조의 신위를 모신 곳이고, 파르테논은 아테나 여신을 모신 신전이죠. 두 건축 모두 무채색으로 단순한 기둥의 반복이 특징. 차이점은 수평선과 수직선. 종묘 정전은 19칸으로 정면이 옆으로 길고 수평성이 강조된 독특한 형식이에요. 파르테논은 외부에 46개의 기둥이 있는데 10.4m의 높이로 위로 솟아 있어요. '서양에 파르테논 신전이 있다면 동양엔 종묘가 있다'는 유명한 문장이 있죠.

건청궁 vs 프티 트리아농: 궁 안에 지은 평민 코스프레 궁

건청궁은 고종이 흥선대원군 몰래 경복궁 북쪽에 내탕금으로 지은 궁. 프티 트리아농은 루이 16세가 마리 앙투아네트에게 선물한 건물이에요. 건청궁은 양반가 한옥 구조에 전등과 서양식 난방을 도입한 절충식 건축이었어요. 프티 트리아농도 왕궁의 화려함을 벗어난 평범한 농가 스타일. 평생을 왕족으로만 살다보니 아랫것들의 삶이 부러우셨어요? 이들의 결말도 둘 다 비극이라는 공통점이 있군요.

창덕궁 후원 vs 버킹엄 궁전 정원: 왕실의 휴식 공간

둘 다 왕실 가족만 출입할 수 있는 공간이에요. 하지만 스타일은 완전 달라요. 창덕궁 후원은 자연적인 지형을 크게 변형시키지 않고 ‘원래 여기 있던 것처럼’ 꾸몄어요. 나무도 인위적인 변형을 최소화하고 그대로 자라게 뒀다고. 유교의 ‘군자의 은일’ 철학이 담긴 공간. 영국 왕실 정원은 프라이버시라는 근대적 개념을 건축에 담았어요. 기하학적으로 정돈된 유럽식 정원의 전통을 따랐죠.

동서양은 표현 방식만 다를 뿐, 결국 인간은 비슷한 꿈을 꾸나 봅니다.

꽃궁궐로, 봄나들이 가요

왕의 무대, 경복궁 광화문 월대

광화문 월대는 백성과 임금이 직접 소통하던 곳. 월대 위에서 왕이 과거 합격자에게 흥패를 나눠주고, 곡식도 하사했어요. 1920년대 전차를 부설한다는 명분으로 광화문 앞 돌난간을 헐어버렸고 2023년에 복원되었어요. 난간에 있던 서수상은 일제강점기 때 반출된 후 행방이 묘연했죠. 몇 점이 삼성가 소장품으로 있다가 국가에 기증되어 제자리를 찾았어요.

부활한 고종의 꿈, 덕수궁 돈덕전

고종 40주년에 맞춰 축조된 서양식 영빈관으로, 순종 황제 즉위식이 열렸던 건물. 푸른 빛의 창틀, 원뿔형 첨탑과 난간에 오얏꽃 문양이 새겨져 있어요. 일제에 의해 철거되었다가 복원 공사를 시작하여 2023년 개방됐어요. 벽돌 건물을 콘크리트로, 2층을 내부 3층으로 개조했어요. 덕수궁 관리사무소로 쓰기 위해서라고. ‘복원이냐 재건이냐’ 논쟁이 있어요.

돌아온 신주들, 종묘 정전

건물 노후화 및 안전 문제로 기와 7만장을 모두 만들어 교체하는 등 대대적인 보수에 착수했어요. 드디어 2025년 일반에 공개되었죠. 155년 만에 이뤄진 종묘 정전 환안제는 창덕궁에서 광화문을 거쳐 종묘까지 행진했어요. 왕들의 신주가 도심 한복판을 가로지르는 장관이었죠.
*환안제: 조선시대, 사당 밖 다른 곳으로 옮긴 왕과 왕비의 신주를 제자리로 다시 모시는 의례. 

근정전 천장의 칠조룡

궁궐에 숨겨진 재미있는 이야기들

경회루에는 용이 숨어있었다? : <경복궁영건일기>에는 화재로부터 궁궐을 지켜달라는 뜻으로 경회루 연못에 청동으로 용 두 마리를 만들어 가라앉혔다는 기록이 있는데요. 놀랍게도 1997년 그 중 하나가 발견되어 고궁박물관으로 옮겨졌어요.

조선 궁에도 샹들리에가! : 창덕궁 희정당은 전통 건물 그대로의 겉모습과 달리, 내부에는 샹들리에와 카펫, 심지어 붉은색 커튼까지 쳐진 서양식 인테리어로 꾸며졌어요. 순종 황제 시절 서양 문물을 적극적으로 받아들인 결과예요.

중국보다 더 높은 왕의 상징 : 근정전 천장에는 일반적으로 왕을 상징하는 발톱 5개의 오조룡보다 발톱이 더 많은 칠조룡이 그려져있는데요. 경복궁을 재건하며 흥선대원군이 조선의 자주의지를 드러낸 것이라는 해석이 있어요.

궁궐의 주술적 장식들 : 궁궐 지붕 끝에 조르르 앉아있는 흙인형들은 ‘잡상’이라 불리는 것으로 나쁜 기운과 잡귀를 물리치기 위해 놓았구요. 경복궁 곳곳에 놓여진 솥단지 같은 물그릇 ‘드므’는 화귀를 잠재우는 역할로 쓰였어요.

세종대왕이 눈치를 본 사람은? : 세종은 경회루 인근에 간의대를 두고 해와 달, 별의 움직임을 관측해 조선 고유의 역법을 만들고자 했어요. 그런데 경회루가 중국 사신의 연회장으로 쓰이다보니 중국 사신들의 눈에 띌까 우려해, 위치를 옮기라고 명령했다 철회한 기록이 있어요.
(* 당시, 신하의 나라가 천문을 관측하고 측정하는 일은 금기(禁忌)였기 때문)

    (옛날 사극 VS 요즘 사극)

정조 사극 VS 옷소매 붉은 끝동(2021년)
<한중록>이 사도세자의 비극으로 한(恨) 많은 삶을 산 혜경궁 홍씨의 회고록을 위주로 극을 전개했다면 <이산>은 정조의 업적과 통치 철학에 집중한 정통 대하 사극의 성격을 띄죠. 반면 <옷소매 붉은 끝동>은 지금껏 알려지지 않았던 정조의 이야기를 다룹니다. 바로 궁녀와의 로맨스! 왕이기 이전에 한 남자였던 정조의 뜨거운 사랑과 주체적인 삶을 살기 위해 노력했던 궁녀 성덕임의 이야기. 정조 팬클럽을 탄생시킨 <옷소매 붉은 끝동>은 역사적 사실을 가장 세련되게 표현했다는 극찬을 받았어요.

단종 사극 VS 왕과 사는 남자(2026년)
사극을 다루면서 천만 관객을 돌파한 <왕과 사는 남자> 이야기를 빼놓을 수 없죠. <설중매>, <한명회>, <왕과 비> 등 단종을 다룬 많은 사극이 있었지만 대부분 수양대군의 왕위 찬탈 서사에 초점을 맞췄어요. 자연스럽게 단종은 조연으로 배치가 됐구요. 하지만 이번엔 달라요. 유배지 청령포로 시선을 돌려 단종을 능동적 주인공으로 세웁니다. 거기에 엄흥도라는 실존 인물의 이야기를 더해 코믹한 터치로 더 깊은 슬픔을 만들어냈어요. 혹시 관람 계획이 있으시다면 손수건을 꼭 지참하세요.
*천만공약으로 전화번호 바꾸고 성형하고 한국을 떠나겠다고 한 장항준 감독의 해명도 재밌습니다.